La glucosa en atletas de resistencia
La homeostasis de la glucosa en sangre es un proceso crucial que involucra la regulación de la cantidad de glucosa circulante, que es mantenida por hormonas como la insulina y el glucagón, así como por la contracción muscular. Aunque la cantidad de glucosa en sangre es mínima (aproximadamente 4 gramos), los músculos esqueléticos juegan un papel clave en su eliminación durante el ejercicio y después de las comidas, mientras que el hígado regula la liberación de glucosa en condiciones de ayuno a través de la glucogenólisis y la gluconeogénesis.
Recientemente, se ha reconocido al lactato como un combustible preferido por varios tejidos, lo que desafía la visión tradicional de la glucosa como el principal sustrato energético. El lactato circulante es un precursor importante para la producción hepática de glucosa, especialmente durante el ejercicio.
Los atletas de resistencia aeróbica tienen mecanismos eficientes para conservar la glucosa durante el ejercicio al aumentar la capacidad oxidativa y utilizar ácidos grasos como fuente de energía, lo que reduce la dependencia de la glucosa.
Durante el ejercicio, la captación de glucosa en el músculo esquelético puede incrementarse hasta 50 veces debido al aumento en el flujo sanguíneo y la contracción muscular.
En intensidades bajas, esta captación se regula por una disminución de la insulina, mientras que en ejercicios de alta intensidad, la producción de glucosa hepática aumenta debido a la liberación de catecolaminas.
Curiosamente, los atletas de resistencia aeróbica presentan niveles más elevados de glucosa en sangre durante ejercicios intensos como los entrenamientos con intervalos de alta intensidad (HIIT), lo que sugiere una respuesta glucorreguladora diferente a la de individuos no entrenados.
La suplementación con carbohidratos es esencial para proteger la homeostasis de la glucosa durante el ejercicio prolongado y evitar la hipoglucemia, que puede afectar el rendimiento.
Estudios históricos y contemporáneos han demostrado que una ingesta adecuada de carbohidratos mejora el bienestar y el rendimiento en atletas de resistencia.
Sin embargo, también se ha observado que los atletas entrenados en resistencia presentan episodios tanto de hipoglucemia como de hiperglucemia, lo que indica que el control de la glucosa en esta población puede ser más complejo de lo que se pensaba anteriormente.
En resumen, la regulación de la glucosa en atletas de resistencia aeróbica es un proceso dinámico influenciado por el ejercicio, la nutrición y la adaptación fisiológica.
Una gestión adecuada de la ingesta de carbohidratos y el control de los niveles de glucosa son fundamentales para optimizar el rendimiento y la salud a largo plazo en esta población.
